Каждый звук отдавался эхом в пустом помещении женских раздевалок, непривычно было находиться здесь совсем одной, пусть их всего-то тренировалось человека два-три, но уж лучше, чем так. Поставив ногу на лавку рядом с сумкой, она неспеша зашнуровала замшевые мокасины, очень удобные для полетов, и стала рыться в вещах в поисках резинки для волос.
Сегодня утром она получила у тренера свою новую форму для полетов с фамилией Флинт на спине и порядковым номером - девятый. Спортивная мантия здорово защищала от непогоды, но в теплые дни становилась излишне громоздкой и неудобной, поэтому Алекс всерьез размышляла, стоит ли ее одевать. В спортивных штанах и олимпийке не молнии будет гораздо удобнее, да и тренировка не совсем официальная.
Отлично, значит неофициальная тренировка, черт знает что. Что я вообще делаю? - хмурилась слизеринка, рассматривая себя в зеркало и пытаясь накрутить волосы повыше, чтоб не мешали, но ее рука бессильно опустилась, распуская волну блестящих волос по плечам. Что она делает? Мысли, от которых она всеми силами отбивалась утром, теперь хлынули в опустошенное сознание, внося хаос и подавленное настроение. За обедом ей кусок в горло не лез из-за предстоящей тренировки - а ведь она уже давно не новичок, - а теперь то ли от голода, то ли от страха так неприятно кружилась голова и покалывало вспотевшие ладони.
Так, соберись. - оглядев себя еще раз, Флинт сделала глубокий вдох и выдох, как учил отец, и попробовала расставить все на свои места. Конечно, она волнуется, как игрок сборной перед самым первым матчем в своей карьере, но ведь не было еще случая, чтобы она не могла удержать ситуацию под контролем, так чего бояться? Самое страшное, что может произойти - она свалится с метлы, но в таком случае всегда можно сослаться на общую слабость или отравление чем-нибудь, это уже можно будет придумать по дороге. Но она ведь не свалится, вот в чем дело, она всегда хорошо летала. Благо Поттер не знает про ее боязнь высоты, так что по этому поводу можно не переживать. То, что пугало ее - была она сама, вернее ее реакция на гриффиндорского капитана.
Можно было врать кому угодно, даже лучшей подруге, но только не себе. Поттер нравился ей уже какое-то время, и она не могла бы точно вспомнить, когда это произошло - такие вещи не случаются одноминутно, ясное дело - но это случилось, и когда Александра в полной мере представила себе ситуацию, ей было совсем не до шуток. Джеймс Поттер, повеса и главный герой хогвартских сплетен, до безобразия популярный и вечно один, словно девушки были для него максимум на один вечер в Хогсмиде или на одну ночь. Конечно, последнего она знать не могла, но впечатление складывалось именно такое. И она была уверена, стоит ему заметить в ее глазах этот огонек влюбленности, как он поспешит воспользоваться этим, чтобы добиться ее и через пару дней забыть. А значит, надо во что бы то ни стало поскорее выкинуть его из головы, зачем ей, человеку по натуре разумному, иллюзии? Ну уж нет, никому не удастся разбить ее сердце, пусть уж лучше она будет одна. Усилием воли Алекс все это время удавалось не думать о том, а что, если... до последних выходных.
Чертов Поттер, драклы его задери, и чего ему в гостиной не сидится? - злилась девушка. Судьба будто специально подстроила ей тренировки именно с тем человеком, которого она планировала до конца года старательно обходить стороной. Она даже краситься не стала, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Флинт раздосадованно собрала волосы в пучок и сделала простой конский хвост. А, к черту! Будь что будет, не вечность же это будет продолжаться, часик полетают и разойдутся, может быть Поттеру уже сегодня это надоест, и им удастся договориться, чтобы больше не встречаться. В конце-то концов это никому из них не надо, а тренеру можно сказать, что они занимаются два раза в неделю после уроков, раз уж он отдал им ключи от раздевалок.
С этими мыслями она по-быстрому засунула одежду в шкафчик, подхватила метлу за отполированное до блеска древко и вышла на поле. Погода была практически идеальной: небольшая облачность и тепло. Как ни странно, свежий воздух мгновенно выветрил из нее мрачные мысли, усмехнувшись тому, как она легко поддается настроениям, Алекс нашла глазами своего учителя и уже более уверенно направилась к нему.
- Привет, - кажется, она даже улыбнулась - издали поздоровалась девушка. - С погодой мы как специально подгадали, штиль. С чего начнем? Разминка или сразу в небо? - наклонив голову на бок, поинтересовалась темноволосая.

К удивлению Александры Поттер был сама вежливость и обходительность - чудеса да и только, сама-то она, конечно, как подобает воспитанному человеку, сделает вид, что это нее ее несколько дней назад обвинили в неспособности защищать честь команды на школьном чемпионате, Алекс вообще не любила показывать свои слабости кому бы то ни было. Но видеть приветливого гриффиндорца, неожиданно сделавшего ей своего рода комплимент, да еще и не опоздавшего было чем-то, что разбудило в слизеринке здоровое любопытство. Впрочем, если кто и был непредсказуем, так это гриффиндорцы.
- Интересно, с чего ты взял, что я могу опоздать? - негромко спросила Флинт, она казалась уязвленной. Будучи дисциплинированной, она не опаздывала даже на завтрак, не то что на уроки или тренировки. Про то, что, видимо, для львят опоздания были в порядке вещей, она тактично умолчала. Похоже, мечта всех девушек решил продемонстрировать ей свое видение обитательниц подземелий, подтвердив при этом ее мысли: он действительно раньше не обращал на нее внимания, иначе бы знал, что она никогда не носила короткие юбки. Хотя, к чему лукавить, многие из ее приятельниц этим грешили.
- Что за предрассудки, слизеринки ничего не отличаются от прочих девушек. Придя на поле в юбке и на каблуках, я выглядела бы смешно, - она пожала плечами, - а что, были прецеденты? - это уже было похоже на шутку, потому что Александра позволила себе взглянуть на своего учителя с долей иронии.
- Но все равно спасибо за комплимент, - она улыбнулась и отвела взгляд. Истинные леди, как утверждала миссис Флинт, всегда с достоинством принимают комплименты, даже если он звучит от твоего врага на поле боя, хотя, пожалуй, это была метафора.
Закончив с обменом любезностями, капитан красных вдруг сообщил, что заниматься они будут не на этом поле, а совсем в другом месте. Темноволосая с сомнением приподняла бровь, но ничего не сказала - он сегодня тренер, ему и выбирать формат тренировки, а уж она-то последняя, кто будет спорить из-за таких мелочей.
Свернув на тропинку, ведущую к лесу, они преодолели небольшое расстояние от стадиона до цели пути. Джеймс впереди, Александра следом, время от времени перехватывая тяжелую метлу из руки в другую руку. Дышалось приятно и легко, легкий аромат отцветающих полевых трав смешивался с солоноватым запахом озера, около Запретного леса из вечных сумерков, царивших в нем, потянуло сладковатым запахом подгнившей старой листвы и древесины. В какой-то момент гриффиндорец остановился, замерла на месте и слизеринка, обегая взором ровную местность - ни деревьев, ни каменных гряд, будто кто-то выровнял поверхность земли, но потом забросил. Возможно, он произнес заклинание, потому что в один миг перед ними возникли ворота, плавно переходящие в деревянные строение, до боли напоминавшие трибуны квиддичного поля. Поттер поспешил снять все вопросы сразу, хотя один у нее все же остался.
- Но что мы тут делаем? Боишься свидетелей? - Алекс вышла на поле, прислонила метлу к трибуне и прошла чуть подальше, чтобы осмотреться. Да, строение было заброшено уже много лет, судя по состоянию, от солнца, дождя и снега деревянные перекрытия почернели и кое-где обвалились, кольца изъедены ржавчиной, но остатки магии, наложенной, возможно, еще во время строительства стадиона, сохраняли его от воздействия времени. Увидев высокую траву, захватившую комментаторскую будку, темноволосая волшебница заулыбалась. Чем-то это напомнило ей ее дом, где старый садовник не успевал обрабатывать весь сад и кое-где встречались такие вот забавно заросшие травой и кустарником сараи для садовых инструментов или колодцы.
- Со своей командой ты тоже здесь занимаешься или приводишь сюда только девушек? - она взяла метлу и теперь рассматривала ящик с мячами. Бладжеры неутомимо трепыхались, стремясь вырваться на волю, квоффл потрескался, кожаная обивка истерлась чуть ли не до самого мяча. Кажется, они собирались заниматься на земле, в таком случае зачем им понадобятся мячи? Подвесив метлу в воздухе, Флинт присела на нее и с интересом посматривала на Джеймса.